Reportage (Radio hr4, 28.06.2008):

Mit entschlossener Miene blickt er aufs offene Meer hinaus. Die Bronzestatue von James Cook über der Hafeneinfahrt von Whitby weckt Fernweh. Sie wurde 1911 feierlich errichtet und lässt erahnen, dass Cook kein gewöhnlicher Seemann war.

[O-Ton Harry Collett:]
"He was very, very courageous ...
Er war sehr sehr mutig, erzählt Stadtführer Harry Collett. Und ich denke, er war ziemlich ehrgeizig. Als er seinen Lehrmeister John Walker verließ, wollte er den Rest der Welt sehen. Er hatte Gönner, die ihn unterstützten und seine Karriere förderten. Aber er hatte auch enorme Fähigkeiten.
... but he had tremendous ability."

Vor allem als Landvermesser und Kartograph machte sich der junge James Cook einen Namen. Für die Admiralität in London war er somit der ideale Mann, um unbekannte Gebiete im Südpazifik zu erforschen und für die britische Krone in Besitz zu nehmen.

[Historisches Dokument:]
"Wir haben Grund zu der Annahme, dass dort im Süden ein Kontinent großen Ausmaßes zu finden ist. Hiermit erteilen wir Befehl in See zu stechen und diesen Kontinent zu entdecken."

Im Captain Cook Museum kann man alles über den großen Entdecker und seine Abenteuer erfahren. Es ist im ehemaligen Haus von Cooks Lehrmeister John Walker untergebracht, wo der junge James in der Dachstube lernte und studierte. Das Museum liegt direkt am Hafen. Gegenüber war früher eine Werft.

[O-Ton Harry Collett:]
"That is where the original ...
Hier wurde das Original, die 'Earl of Pembroke', gebaut. Eigentlich als Kohlenfrachter. Aber die Admiralität kaufte sie, gab ihr den Namen 'Endeavour' und rüstete sie um. Damit James Cook mit ihr nach Tahiti fahren konnte, um den Venus-Transit, eine seltene Himmelserschienung, zu beobachten und nach dem vermuteten Südkontinent zu suchen, von dem man glaubte, dass er für die Balance der Erdkugel sorgte.
... balance of the Earth."

Die "Endeavour", made in Whitby, war ideal für eine so weite Seereise. In ihrem dicken Bauch konnte viel Proviant verstaut werden, mit ihrem flachen Kiel kam sie gut über die Korallenriffe. Ein Nachbau der "Endeavour" im Maßstab 1:3 kreuzt heute mit Touristen durch den Hafen und an der Küste entlang.

[Atmo: Shanty-Musik]

Mit Shanty-Klängen schippern wir durch die Hafeneinfahrt hinaus auf die Nordsee. Kaum zu glauben, dass Cook es mit einem solchen schaukelnden Kahn bis in die Südsee geschafft hat. Fast drei Jahre war er bei seiner ersten Reise unterwegs. Ein hartes Leben, auch für seine Mannschaft. Normalerweise behandelte Cook seine Leute fair, aber ein Matrose hat die "Neunschwänzige Katze" zu spüren bekommen.

[O-Ton Harry Collett:]
"Cook brought him on deck ...
Cook brachte ihn an Deck, versammelte die Crew und band ihn am Mast fest. Er riss ihm das Hemd vom Leib und sagte zum Bootsmann: 'Lass die Katze aus dem Sack.' Das war eine Peitsche mit neun Riemen und Knoten dran. Und der Mann bekam fünf Hiebe von links und fünf von rechts.
... and five from the right.

Dabei hatte der arme Kerl sich nur geweigert, das verhasste Sauerkraut zu essen, das Cook in riesigen Mengen mitführte. Damit wollte er den Skorbut vermeiden, die unter Seeleuten gefürchtete Krankheit, die durch Mangel an Vitamin C hervorgerufen wird. James Cook hatte Erfolg mit seiner Methode. Trotzdem werden wir ein nettes Fischrestaurant aufsuchen, wenn wir wieder von Bord gehen. Sauerkraut gibt's auch zu Hause in Deutschland.

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Hier geht's weiter zum Castle Howard und der Reportage Yorkshire 6.